Tinh dầu được gọi là "thiết yếu" vì chúng đóng vai trò quan trọng trong sức khỏe con người?
Từ "thiết yếu" thực chất ám chỉ tinh dầu được chiết xuất từ tinh chất của cây, một chất mang hương thơm giữ lại mùi hương khi được tách ra từ cây. Tinh dầu này tồn tại trong các ống dẫn hoặc tuyến là một phần của cấu trúc cây. Trong hầu hết các trường hợp, tinh dầu bay hơi khi được làm nóng, vì vậy một số người dùng gọi chúng là "tinh dầu dễ bay hơi", ám chỉ trực tiếp đến tính chất bốc hơi ngay lập tức của chúng. Một số khác gọi chúng là "tinh dầu huyền ảo", một thuật ngữ gợi lên chất huyền bí nhưng thực ra đề cập đến khả năng biến mất vào không khí của chúng (xem Điều gì làm cho tinh dầu trở nên "thiết yếu"?). Nhiều nghiên cứu đã gợi ý rằng một số loại tinh dầu có thể giúp ngủ ngon hơn, giảm lo âu, giảm đau đầu và giảm viêm, nhưng cần thêm nhiều nghiên cứu để xác định tác động thực sự của chúng đối với con người. Chưa có nghiên cứu nào chứng minh rằng tinh dầu có thể được sử dụng để điều trị bệnh nghiêm trọng.
Tinh dầu và liệu pháp hương thơm chỉ là mê tín và khoa học giả?
Mặc dù các đặc tính y học tiềm năng của tinh dầu chưa được hiểu rõ hoàn toàn vào thời điểm này, việc sử dụng chúng trong liệu pháp hương thơm có thể mang lại hiệu quả tích cực. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người mắc chứng rối loạn lo âu mãn tính, trầm cảm lâm sàng, mất ngủ, chán ăn, buồn nôn, và thậm chí khô miệng có thể hưởng lợi từ liệu pháp hương thơm. Da cũng có thể hấp thụ tinh dầu, vì vậy một buổi mát xa hoặc tắm với tinh dầu có thể giúp giải tỏa căng thẳng, cho phép người đó thư giãn. Điều này mang lại lợi ích trị liệu cho người bị đau cơ hoặc các vấn đề lo âu kéo dài (xem Tinh dầu có đặc tính y học không?). Ngành công nghiệp thực phẩm cũng đang nghiên cứu tiềm năng của tinh dầu như là chất kháng khuẩn trong đóng gói, với hy vọng thay thế nhiều chất bảo quản tổng hợp bằng các loại tinh dầu tự nhiên hơn.
Tinh dầu được kiểm soát nghiêm ngặt bởi cục quản lý thực phẩm và dược phẩm Hoa Kỳ?
Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) không kiểm soát quá trình chế biến, độ tinh khiết, thu mua, đóng chai, hay bán tinh dầu. Tinh dầu không phải là mỹ phẩm, thực phẩm, hoặc thuốc, vì vậy chúng không thuộc thẩm quyền của FDA hoặc bất kỳ cơ quan chính phủ nào khác ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, tinh dầu thu hút sự chú ý của FDA khi người bán tuyên bố rằng những loại dầu này có khả năng chữa bệnh. FDA kiểm soát tất cả các tuyên bố về đặc tính trị liệu được người bán đưa ra trong các chiến dịch quảng cáo và trên bao bì của họ, nhằm ngăn chặn các sản phẩm không được chấp thuận như là thuốc được tiếp thị như thể chúng là thuốc, đặc biệt khi những tuyên bố đó là sai sự thật (xem Tinh dầu được kiểm soát như thế nào ở Hoa Kỳ?).
Bất kỳ loại tinh dầu nào cũng an toàn để sử dụng bên trong cơ thể?
Tinh dầu có nguồn gốc từ thực vật nên được coi là sản phẩm tự nhiên; nhiều loại được chiết xuất từ các cây trồng hữu cơ. Tuy nhiên, việc chúng là tự nhiên và hữu cơ không nhất thiết có nghĩa là chúng an toàn để ăn. Thuật ngữ “thực phẩm” được sử dụng khá tự do bởi những người tiếp thị tinh dầu, và nhiều công ty khuyến nghị sử dụng tinh dầu trong nấu ăn. Tuy nhiên, không có một phân loại chính thức nào về “thực phẩm” trong ngành công nghiệp tinh dầu — không có cơ quan quản lý nào định nghĩa loại tinh dầu nào có thể ăn được hoặc đủ tiêu chuẩn là thành phần nấu ăn, trong khi loại khác thì không. Điều này càng trở nên mơ hồ hơn trong ngành công nghiệp thực phẩm đóng gói, nơi mà nhiều sản phẩm liệt kê tinh dầu trong thành phần của chúng (xem Tinh dầu có thể được dùng bên trong cơ thể không?).
Tất cả các công ty bán tinh dầu đều có thể được tin tưởng cung cấp thông tin chính xác và đầy đủ về nguồn gốc và cách sử dụng?
Giống như hầu hết các ngành công nghiệp khác, các sự thật về tinh dầu có thể bị che lấp bởi các thuật ngữ tiếp thị, thông điệp bán hàng và những điều hư cấu khác. Các công ty tiếp thị đa cấp — những công ty có nhiều đại diện tổ chức các bữa tiệc tại nhà để bán tinh dầu — có một lịch sử đáng kể trong việc đưa ra các tuyên bố sai lệch về các đặc tính chữa bệnh và y học của sản phẩm của họ. Người mua những sản phẩm này cần phải cảnh giác với bất kỳ tuyên bố nào rằng tinh dầu có thể làm nhiều hơn là cung cấp mùi thơm dễ chịu và có thể hỗ trợ giảm căng thẳng cũng như một số bệnh nhẹ (xem Công ty tiếp thị đa cấp là gì, và tôi có nên mua tinh dầu từ họ không?).
