Dung môi Triethyl Citrate TEC tự nhiên
CAS# 77-93-0

Triethyl Citrate, thường được gọi tắt là TEC hoặc biết đến qua các tên hóa học như Ethyl Citrate và Citric acid triethyl ester, là một nguyên liệu đa năng có thể mang nguồn gốc tự nhiên lẫn tổng hợp. Ở dạng tự nhiên, chất này được sản xuất thông qua quá trình este hóa Acid Citric thu được từ việc lên men ngô, sắn hoặc đường mía cùng với cồn thực phẩm Ethanol, giúp nó hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn của các sản phẩm dán nhãn 100% tự nhiên hoặc mỹ phẩm hữu cơ. Trong khi đó, phiên bản tổng hợp được tạo ra từ các phản ứng hóa học tiêu chuẩn trong công nghiệp. Về mặt lịch sử, Acid Citric được nhà hóa học Carl Wilhelm Scheele phát hiện lần đầu vào năm 1784 từ nước chanh, nhưng việc sản xuất TEC quy mô lớn chỉ thực sự bùng nổ vào thế kỷ 20 khi công nghệ lên men nấm Aspergillus niger để tạo Acid Citric giá rẻ được hoàn thiện. Dù không có một câu chuyện nguồn gốc ly kỳ, nguyên liệu này lại đóng vai trò cốt lõi trong cuộc cách mạng hóa học xanh khi trở thành dung môi phân hủy sinh học hoàn hảo để thay thế các chất hóa dẻo và dung môi gốc Phthalate độc hại như DEP vốn gây lo ngại về sức khỏe sinh sản.

Mô tả

Về ngoại quan, TEC là một chất lỏng dạng dầu không màu với độ nhớt nhẹ. Thuộc nhóm dung môi và chất chức năng, nó gần như không có mùi trong các ứng dụng thực tế. Nếu ngửi thật kỹ ở dạng nguyên chất, người ta chỉ nhận thấy một chút hương trái cây, mùi rượu vang trắng hoặc mận lên men cực kỳ mờ nhạt. Chính vì cường độ mùi rất yếu và không có khả năng khuếch tán, nó không được dùng để tạo hương thơm chính mà hoạt động như một chất mang, chất pha loãng và chất điều chỉnh hương vô cùng hiệu quả. Nhờ tính chất dạng dầu bay hơi chậm, TEC có độ lưu hương khá tốt, giúp giữ lại các phân tử hương khác trong công thức. Bản thân TEC chính là một dung môi xuất sắc dùng để hòa tan các loại nhựa, tinh dầu đặc hoặc bột xạ hương nhân tạo mà không mang lại mùi hắc khó chịu như nhiều loại hóa chất khác. Về mặt kỹ thuật, người ta thường kết hợp nguyên liệu này với các chất chống oxy hóa như BHT hoặc Tocopherol để bảo vệ tinh dầu nước hoa khỏi bị oxy hóa

Ứng dụng

Tính ứng dụng của TEC trải rộng trên nhiều lĩnh vực. Trong ngành nước hoa, nó thay thế DEP để làm dung môi pha loãng với mức dùng linh hoạt từ 1% đến 50% tùy thuộc vào mục đích sử dụng. Đối với các sản phẩm khử mùi cơ thể, đặc biệt là lăn nách không chứa muối nhôm, TEC đóng vai trò là hoạt chất khử mùi chủ đạo với tỷ lệ từ 1% đến 5%. Tại đây, nó ức chế hoạt động của enzyme esterase do vi khuẩn tiết ra, từ đó ngăn chặn quá trình phân hủy mồ hôi thành mùi khó chịu. Ngoài ra, chất này còn được dùng làm chất hóa dẻo an toàn trong sơn móng tay, keo xịt tóc, hoặc làm chất tạo hương và ổn định bọt lòng trắng trứng trong công nghiệp thực phẩm. Về độ an toàn, Triethyl Citrate không bị tổ chức IFRA hạn chế nồng độ và được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ FDA công nhận là an toàn tuyệt đối ngay cả khi dùng trong thực phẩm, hoàn toàn không gây kích ứng hay mẫn cảm. Để bảo quản, cần đặt nguyên liệu ở nơi khô ráo, thoáng mát và tránh tiếp xúc lâu với không khí ẩm vì môi trường quá ẩm ướt trong thời gian dài có thể khiến nó bị thủy phân nhẹ tạo ra acid citric. Trên thị trường, TEC góp mặt trong nhiều sản phẩm nổi tiếng như lăn khử mùi Malin + Goetz Eucalyptus Deodorant, các dòng sơn móng tay của OPI và Essie, cũng như được hầu hết các thương hiệu nước hoa tự nhiên như Hiram Green hay Aftelier tin dùng làm dung môi nền. Cuối cùng, trong mục 2909 của cuốn sách Perfume and Flavor Chemicals, chuyên gia Steffen Arctander đã mô tả Triethyl Citrate là một chất lỏng dạng dầu không màu, hòa tan tốt trong cồn và dầu nhưng ít tan trong nước, thực tế không có mùi hoặc chỉ mang hương rượu vang pha trái cây rất nhẹ. Về mặt ứng dụng, ông ghi nhận nguyên liệu này được sử dụng rộng rãi trong ngành nước hoa như một dung môi cho xạ hương Nitro, một chất định hương tổng quát, đồng thời là chất ổn định cho các loại nhũ tương và kem dưỡng.