Việc sử dụng tinh dầu trong nhà có thú cưng có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của thú cưng, tùy thuộc vào mức độ tiếp xúc của thú cưng với tinh dầu hoặc hơi của nó và loại tinh dầu được sử dụng.
Khuếch tán tinh dầu gần thú cưng trong một căn phòng kín có thể gây khó thở cho thú cưng, đặc biệt nếu khuếch tán quá vài phút. Hãy nhớ rằng chó và mèo có khứu giác nhạy bén hơn nhiều so với con người, vì vậy ngay cả một lượng nhỏ hương thơm từ tinh dầu cũng có thể gây quá tải đối với chúng. Thú cưng không phản ứng với mùi hương giống như con người, vì vậy loại tinh dầu giúp người giảm căng thẳng có thể mang lại tác dụng ngược lại đối với chó hoặc mèo.
Một số loại tinh dầu thực sự có độc tính khi tiếp xúc trực tiếp với da của thú cưng hoặc khi chúng vô tình nuốt phải (nếu vài giọt tinh dầu rơi xuống sàn và thú cưng liếm phải). Không nên sử dụng các loại tinh dầu sau đây gần mèo hoặc chó vì chúng có thể rất nguy hiểm hoặc thậm chí gây tử vong:
- Hồi
- Quế
- Cam quýt
- Đinh hương
- Bạch đàn
- Tỏi
- Bách xù
- Oải hương
- Kinh giới
- Bạc hà mèo
- Bạc hà
- Thông
- Bạch dương ngọt
- Tràm trà
- Xạ hương
- Wintergreen
- Cỏ thi
Nghiên cứu cho thấy mèo không có khả năng xử lý các phenol trong tinh dầu — một trong những thành phần tạo ra hương thơm. Điều này có nghĩa là khi mèo hít phải tinh dầu khuếch tán hoặc nuốt phải một lượng nhỏ, chúng có thể bị tổn thương gan, suy gan, suy hô hấp và thậm chí co giật. Chó cũng có thể phát triển các vấn đề về hô hấp, căng thẳng, hệ thần kinh trung ương và thay đổi hành vi khi hít phải tinh dầu khuếch tán hoặc nuốt phải sản phẩm chứa tinh dầu.
"Nếu bạn có thể ngửi thấy mùi hương của tinh dầu, điều đó có nghĩa là tinh dầu đã có trong không khí và có thể gây khó thở," Phòng khám Thú y Cabbagetown ở Toronto, Ontario giải thích trên trang web của họ.
Các bác sĩ thú y cảnh báo chủ sở hữu thú cưng nên chú ý đến các dấu hiệu cho thấy thú cưng có phản ứng tiêu cực với tinh dầu:
- Nước mũi chảy
- Nước mắt chảy
- Da đỏ
- Môi hoặc nướu chuyển sang màu đỏ
- Nôn mửa
- Chảy nước dãi nhiều hơn bình thường
- Ho hoặc thở khò khè
- Khó thở hoặc thở gấp
- Run hoặc lảo đảo
- Mệt mỏi và uể oải
- Gãi mặt hoặc miệng
- Nhịp tim chậm
- Nhiệt độ cơ thể thấp
Mặc dù những loại tinh dầu này được biết là độc hại đối với động vật, các loại tinh dầu khác không được liệt kê ở đây cũng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến thú cưng của bạn. Nếu chó hoặc mèo của bạn có bất kỳ triệu chứng nào kể trên, hãy đưa chúng ra ngoài ngay lập tức để hít thở không khí trong lành. Nếu các triệu chứng không giảm nhanh chóng, hãy hành động ngay: gọi ngay cho bác sĩ thú y hoặc đưa thú cưng đến phòng cấp cứu thú y. Nếu thú cưng lăn vào tinh dầu hoặc có dính trên chân, hãy rửa sạch ngay lập tức để ngăn chúng liếm phải và nuốt đủ lượng gây hại. Nếu bạn thấy có dấu hiệu ngộ độc, hãy đưa thú cưng đến phòng khám khẩn cấp. Mang theo chai tinh dầu bạn đã sử dụng để bác sĩ thú y có thể xác định chính xác thú cưng của bạn đã tiếp xúc với gì. Để an toàn hơn, hãy cất giữ tinh dầu ở nơi an toàn và tránh xa thú cưng, giống như cách bạn giữ thuốc tránh xa trẻ em.
Mặc dù đã có nhiều cảnh báo về sự nguy hiểm của tinh dầu, nhưng một số phòng khám thú y lại khuyến cáo sử dụng các sản phẩm tự nhiên có chứa tinh dầu, gây nhầm lẫn cho nhiều người. Ngay cả Câu lạc bộ Chó Hoa Kỳ (American Kennel Club) cũng tiếp thị một số sản phẩm có chứa tinh dầu nằm trong danh sách độc hại. Tuy nhiên, vẫn còn những tranh cãi về tính hiệu quả và độ an toàn của các sản phẩm chống bọ chét và ve tự nhiên sử dụng tinh dầu. Nếu bạn sử dụng một trong những sản phẩm này, hãy kiểm tra thành phần để đảm bảo sản phẩm không chứa các loại tinh dầu đã được liệt kê trước đó. Nhiều công thức chống bọ chét và ve tự làm trên mạng đề xuất sử dụng dầu bạc hà và dầu tràm trà, nhưng thực tế, những loại dầu này thực sự độc hại đối với thú cưng và không nên sử dụng. (Các sản phẩm chống bọ chét và ve có chứa citronella và tuyết tùng — hai loại thuốc đuổi côn trùng nổi tiếng — có thể hiệu quả hơn trong việc xua đuổi côn trùng mà ít gây hại cho thú cưng hơn).
Nếu bạn thường xuyên sử dụng tinh dầu trong nhà và muốn biết cách tốt nhất để bảo vệ thú cưng của mình, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ thú y. Ảnh hưởng của tinh dầu đối với từng giống thú cưng có thể khác nhau, vì vậy điều quan trọng là bạn nên nói chuyện với chuyên gia để đảm bảo rằng bạn đang làm điều tốt nhất cho chó, mèo hoặc bất kỳ con vật nào khác sống cùng bạn.
