Giá của các loại tinh dầu có thể khiến người tiêu dùng bối rối, đặc biệt khi một loại tinh dầu oải hương của một công ty có giá gấp đôi của công ty khác. Có một số lý do cho nghịch lý này.
Trước hết, mỗi loài thực vật có nhiều giống khác nhau, tất cả có thể được gọi bằng cùng một tên thông dụng, nhưng có thể đến từ những cây hoàn toàn khác nhau. Ví dụ, hầu hết tinh dầu oải hương có thể đến từ cây Lavandula angustifolia, trong khi một số khác có thể đến từ giống Lavandula hybrida, một loại cây ít phổ biến hơn mà công ty đóng chai có thể cảm thấy xứng đáng để bán với giá cao hơn. Điều này không làm cho một sản phẩm tốt hơn sản phẩm khác; đó chỉ đơn giản là lựa chọn của công ty khi bán một giống khác.
Vẫn giữ ví dụ về oải hương, người mua có thể nhận thấy rằng các nhà đóng chai có thể mua tinh dầu oải hương từ nhiều nguồn khác nhau, cả trong nước và nước ngoài. Tinh dầu được mua từ các trang trại ở Bulgaria có thể rẻ hơn so với những loại đến từ Pháp, trong khi các trang trại oải hương ở Hoa Kỳ có thể cung cấp tinh dầu của riêng họ và chuyển chi phí trồng trọt, thu hoạch, và chưng cất tinh dầu cho khách hàng với mức giá cao hơn.
Khi lướt qua các quảng cáo trên Google, có thể dễ dàng nghĩ rằng tất cả các chai tinh dầu oải hương được hiển thị có cùng kích thước, nhưng các công ty có thể cung cấp các chai có dung tích từ 0,5 ounce đến 2 ounce hoặc lớn hơn, với giá cao hơn cho các chai lớn. Một số nhà đóng chai sử dụng đơn vị mililit thay vì ounce, cung cấp các chai 10 mL, 15 mL, 60 mL, và lớn hơn. Mỗi mức dung tích sẽ thay đổi giá, điều này có thể không rõ ràng ngay lập tức cho đến khi người mua thực sự nhấp vào hình ảnh và xem kích thước của chai.
Chúng ta đã so sánh oải hương với oải hương, nhưng một số loại tinh dầu khác đắt hơn nhiều vì chúng khó trồng và thu hoạch. Dù cái tên có vẻ thông dụng, tinh dầu hoa hồng là một trong những loại đắt nhất thế giới, bởi cây hoa hồng cung cấp rất ít tinh chất trong quá trình chưng cất. Theo trang web Luxatic, để thu được tinh dầu hoa hồng cần 4 tấn cánh hoa hồng cho mỗi pound tinh dầu chiết xuất. Thật vậy, các chai tinh dầu hoa hồng có thể chỉ chứa 2,5 mL nhưng có giá lên tới 70 đô la—và Revive, công ty cung cấp lọ tinh dầu này, cho biết rằng phải cần 52,5 pound cánh hoa hồng để tạo ra vài giọt hương này.
Trong một số trường hợp, một loại tinh dầu chỉ có thể được thu hoạch ở một khu vực hoặc quốc gia duy nhất, tạo cho người trồng hoặc nhà xuất khẩu lợi thế trong việc đặt giá cao cho toàn thế giới. Ví dụ, gỗ đàn hương là một mùi hương phổ biến từ một loại cây chỉ mọc ở Ấn Độ, khiến mỗi ounce của nó có giá lên tới 500 đô la. (Young Living lấy gỗ đàn hương từ Dự án Tái trồng Gỗ Đàn Hương Kona ở Hawaii, và chỉ 5 mL [0,17 ounce] của nó đã có giá hơn 130 đô la cho khách hàng.)
Một số loại tinh dầu rất được ưa chuộng trong ngành công nghiệp nước hoa và được đánh giá cao vì hương thơm độc đáo và quý hiếm của chúng. Tuberose absolute, frangipani, và champaca absolute sẽ không bao giờ xuất hiện trong hiệu thuốc địa phương, và chúng là một phần lý do khiến nước hoa cao cấp có giá cao. Một ounce tinh dầu champaca vượt xa khả năng chi trả của tầng lớp trung lưu, với giá hơn 2.200 đô la, khiến nó trở thành loại tinh dầu đắt nhất thế giới.
Mặc dù giá của các loại tinh dầu khác nhau rất rộng, người tiêu dùng có thể tìm thấy những công ty cung cấp tất cả các loại tinh dầu của họ với mức giá rất tương đồng. Người mua nên xem sự thiếu chênh lệch về giá giữa các loại tinh dầu này như một lời cảnh báo để mua sắm ở nơi khác, vì những mức giá chuẩn hóa này (“tất cả các loại dầu chỉ 8 đô la!”) gần như chắc chắn báo hiệu rằng các chai này không chứa tinh dầu nguyên chất. Không thể nào một nhà đóng chai có thể mua tinh dầu oải hương, hoa hồng và tinh dầu neroli—một trong những loại đắt nhất thế giới, chiết xuất từ hoa của cây cam đắng—và bán tất cả với cùng một mức giá thấp trừ khi chúng đã bị pha loãng đáng kể với cồn hoặc thậm chí là nước.
Cũng như bất kỳ giao dịch mua nào, việc trở thành một người tiêu dùng thông thái khi mua tinh dầu rất quan trọng. Một chút tìm hiểu sẽ tiết lộ rằng giá giữa các công ty lớn không quá khác nhau, và giá giảm từ các thị trường bán sỉ có thể không thực sự là một món hời. Hãy tìm các tên thực vật và mô tả nguồn gốc (được viết để thu hút và mang tính thơ mộng nhưng cũng để cung cấp thông tin về nơi và cách thức thu được tinh dầu) để tự tin rằng loại dầu bạn quyết định mua thực sự là sản phẩm mà nhà cung cấp quảng cáo.
