Gắn nhãn một loại tinh dầu là "cấp độ trị liệu" thực chất chỉ là một chiến thuật tiếp thị, không phải là một sự phân loại chính thức. Các công ty tự tạo ra các thuật ngữ như “cấp độ trị liệu được chứng nhận” mà không chỉ rõ cơ quan nào chứng nhận, bởi vì không có bất kỳ cơ quan hoặc chứng nhận nào như vậy tồn tại.
Nguồn duy nhất cho việc phân loại và tiêu chuẩn cho tinh dầu là Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế (ISO), một cơ quan giám sát toàn cầu xác định những gì có thể được gọi là tinh dầu và những gì chỉ là dầu hoặc chiết xuất. Tổ chức này đưa ra các quy định về cách gắn nhãn chai tinh dầu, cách chúng nên được đóng gói, cách kiểm tra dầu để xác định giá trị axit, phenol, hàm lượng nước và benzen, cách xác định sắc ký của chúng và nhiều vấn đề khác. ISO cũng đặt ra các quy định rất cụ thể cho từng loại tinh dầu, bao gồm hồi, cam bergamot, cam đắng, caraway, sả, quýt, hoàng đàn, bạch đàn, gừng, chanh, cúc chamomile, kinh giới, cỏ hương lau, mùi tây, petitgrain, hoa hồng, đàn hương, oải hương, cam ngọt, ngải giấm, tràm trà, hương nhu, và nhiều loại khác. Tiêu chuẩn này rất rộng và bao gồm nhiều loại tinh dầu hiện có trên thị trường, nhưng không đặt ra bất kỳ hướng dẫn nào cho dầu “cấp độ trị liệu”.
Một trong những chiến dịch mạnh mẽ nhất nhằm tạo ra chứng nhận cho “cấp độ trị liệu” đến từ công ty đa cấp doTerra, công ty tuyên bố cam kết về độ tinh khiết trên trang web của mình. Họ tự tạo nhãn hiệu để quảng bá quy trình Chứng nhận Tinh dầu trị liệu tinh khiết® (CPTG), nhằm “thiết lập tiêu chuẩn về độ tinh khiết trong ngành tinh dầu.” Điều này bao gồm việc kiểm tra nghiêm ngặt mỗi lô dầu, cùng với việc thử nghiệm bởi bên thứ ba để đảm bảo tính minh bạch. Công ty mô tả quy trình kiểm tra thành phần hóa học của mỗi loại dầu ngay sau khi chưng cất, trước khi dầu rời khỏi nơi sản xuất ban đầu. Sau đó, họ kiểm tra lại dầu khi đến cơ sở của doTerra để đảm bảo rằng dầu không bị pha trộn hoặc thay đổi trong quá trình vận chuyển. Trang web còn mô tả vòng kiểm tra thứ ba, lần này để đảm bảo độ tinh khiết của dầu sau khi đã đóng chai. doTerra liệt kê tám loại thử nghiệm diễn ra trong ba vòng kiểm tra của mình, bao gồm: thử nghiệm cảm quan, vi sinh, sắc ký khí, khối phổ, quang phổ hồng ngoại biến đổi Fourier, phân tích đối xứng, phân tích đồng vị và thử nghiệm kim loại nặng. Nếu tất cả những thử nghiệm này thực sự diễn ra trên mỗi lô tinh dầu, có thể công ty sẽ đảm bảo được danh tiếng về độ tinh khiết của các sản phẩm của mình, nhưng dù những thử nghiệm này có giúp xác định độ tinh khiết, chúng không liên quan đến giá trị trị liệu. Việc một loại tinh dầu có bất kỳ đặc tính trị liệu nào cần phải có loại thử nghiệm hoàn toàn khác, giống như thử nghiệm đối với dược phẩm và vắc-xin. Không có công ty tiếp thị tinh dầu nào thực hiện các thử nghiệm để xem liệu tinh dầu có hiệu quả trong việc điều trị ngay cả một vết xước, chứ chưa nói đến bất kỳ căn bệnh nào.
Các công ty tinh dầu khác cũng sử dụng thuật ngữ “cấp độ trị liệu” để mô tả sản phẩm của họ, nhưng hầu hết không cung cấp bằng chứng chứng minh cho tuyên bố này. Cho đến khi khoa học bắt kịp sự phổ biến của tinh dầu, chúng ta không thể biết liệu bất kỳ loại nào trong số chúng có vị trí chính đáng trong ngành dược hiện đại hay không.
“Cấp độ thực phẩm” là một thuật ngữ tiếp thị khác, vì một chai tinh dầu cam bergamot an toàn để tiêu thụ (ở lượng rất nhỏ) như bất kỳ chai nào khác. Thuật ngữ này xuất phát từ ngành sản xuất thực phẩm, có nghĩa là máy móc xử lý thực phẩm có thể tiếp xúc an toàn với thực phẩm mà không làm ô nhiễm nó. Các nhà đóng chai tinh dầu đã sử dụng thuật ngữ này để dẫn dắt người tiêu dùng tin rằng sản phẩm của họ có thể được sử dụng như hương liệu trong thực phẩm hoặc như liệu pháp khi thêm vào nước.
Nhiều loại tinh dầu được ngành công nghiệp thực phẩm sử dụng làm hương liệu vì chúng mang lại hương vị tự nhiên, không đường và không hóa chất, và chúng được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) coi là an toàn (GRAS). Một số công ty tinh dầu như LorAnn Oils bán sản phẩm của mình gần như độc quyền cho các nhà sản xuất và đóng gói thực phẩm, và họ cũng cung cấp tinh dầu cho người tiêu dùng để nấu ăn. Mặc dù những loại tinh dầu này không khác gì những loại bạn có thể mua để sử dụng trong máy khuếch tán, nhưng việc chúng đến từ cùng một nhà cung cấp cho các công ty bánh quy, kẹo và kem mang lại một số đảm bảo rằng chúng có thể an toàn khi sử dụng trong việc nướng bánh tại nhà, nếu bạn tuân theo hướng dẫn cụ thể của nhà cung cấp. Bạn có thể biết liệu tinh dầu có được phê duyệt cho mục đích này hay không qua bao bì của nó, phải có nhãn Thông tin Dinh dưỡng cung cấp thông tin về calo, chất phụ gia, và hàm lượng vitamin và khoáng chất. Nếu tinh dầu không có nhãn Thông tin Dinh dưỡng, nó chưa được phê duyệt để tiêu thụ.
