Các vết thương sâu cần sự chăm sóc của bác sĩ, nhưng những vết cắt, trầy xước và bầm tím hằng ngày có thể được hưởng lợi từ việc sử dụng một số loại tinh dầu nhất định có khả năng giảm nguy cơ nhiễm trùng, làm lành da bị tổn thương và giảm đau. Khi một số loại nhiễm trùng ngày càng kháng lại các loại thuốc kháng sinh, các liệu pháp thay thế như tinh dầu có thể thu hút sự quan tâm và phổ biến hơn.
Quá trình chữa lành vết thương diễn ra qua bốn giai đoạn chồng chéo nhau, như được Barreto và cộng sự mô tả trong một bài báo năm 2014 được xuất bản trên tạp chí Molecules: đông máu (ngừng chảy máu), viêm (đau và đổi màu), hình thành mô mới và tái cấu trúc, quyết định "sức mạnh và hình dạng của mô đã lành." Nhóm của Barreto đã xem xét các tài liệu về hiệu quả của các monoterpenes, hợp chất hóa học có trong hầu hết các loại tinh dầu, trong các giai đoạn khác nhau của quá trình chữa lành. Họ nhận thấy rằng mọi nghiên cứu đánh giá về monoterpenes đều cho thấy chúng hiệu quả trong việc chữa lành vết thương, bất kể từ loại cây hoặc tinh dầu nào.
Nghiên cứu về tác dụng của tinh dầu trong chăm sóc vết thương còn ít được đề cập trong tài liệu khoa học, nhưng một vài nghiên cứu cho thấy một số loại tinh dầu có thể có các đặc tính chữa lành thực sự. Tinh dầu oải hương và nguyệt quế được phát hiện là những loại có khả năng chữa lành vết thương mạnh nhất trong một nghiên cứu trên động vật thí nghiệm, được xuất bản trên tạp chí Journal of Essential Oil Research (Süntar và cộng sự, 2014). Chỉ vài tháng trước đó, vào tháng 12, tạp chí Journal of Alternative and Complementary Medicine đã công bố một nghiên cứu trên đối tượng con người (Chin và Cordell, 2013), trong đó bệnh nhân bị nhiễm khuẩn S. aureus trên vết thương đã được điều trị bằng băng có chứa tinh dầu tràm trà. “Kết quả cho thấy thời gian chữa lành vết thương đã giảm ở tất cả trừ một trong những người tham gia điều trị bằng tinh dầu tràm trà,” báo cáo kết luận. “Kết quả của nghiên cứu nhỏ này cho thấy cần có thêm nghiên cứu.”
Vào tháng 8 năm 2020, tạp chí Journal of Alternative and Complementary Medicine đã công bố một đánh giá tại Đại học Nebraska về tất cả các nghiên cứu liên quan đến việc sử dụng tinh dầu oải hương trong chăm sóc vết thương. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 36 nghiên cứu và sàng lọc 20 nghiên cứu: bảy thử nghiệm trên người, năm thử nghiệm trên động vật, hai nghiên cứu in vitro và sáu đánh giá tài liệu bổ sung. Rachel Samuelson và cộng sự (2020) kết luận rằng các nghiên cứu chỉ ra rằng tinh dầu oải hương thực sự thể hiện “tốc độ chữa lành vết thương nhanh hơn, tăng biểu hiện collagen và tăng cường hoạt động của các protein tham gia vào quá trình tái cấu trúc mô” khi vết thương được điều trị bằng tinh dầu oải hương. Tuy nhiên, họ cũng cảnh báo rằng có nhiều loại tinh dầu oải hương khác nhau được sử dụng trong các nghiên cứu và thành phần hóa học của dầu cần được tiêu chuẩn hóa để xác định loại nào hiệu quả nhất. Các nhà nghiên cứu cũng khuyến nghị thực hiện thêm các thử nghiệm lâm sàng trên đối tượng con người.
Một trường hợp duy nhất được mô tả trong một bài báo xuất bản vào tháng 12 năm 2009 trên tạp chí Forschende Komplementärmedizin của Đức liên quan đến một phụ nữ 41 tuổi bị tổn thương nhỏ không chảy máu trên chân khi làm vườn. Vết thương nhỏ này đã bị nhiễm trùng chỉ trong vài giờ và lan rộng dưới da gần đến mắt cá chân. Các bác sĩ đã kê kháng sinh uống, nhưng không có tác dụng đối với vi khuẩn, và cuối cùng vết thương cần phải phẫu thuật để loại bỏ ổ áp xe. Năm ngày sau phẫu thuật, bác sĩ của bệnh nhân bắt đầu áp dụng liệu pháp tinh dầu bôi ngoài da, chọn một số loại tinh dầu “dựa trên các đặc tính chống viêm, giảm đau và kháng khuẩn của chúng.” Bài báo ghi nhận tinh dầu đã giúp vết thương lành lại, lưu ý rằng các loại tinh dầu dường như khuyến khích sự phát triển nhanh chóng của làn da khỏe mạnh mà không gặp biến chứng thêm. Tuy nhiên, vì đã có phẫu thuật trong quá trình điều trị, khó có thể quy toàn bộ sự lành lại của vết thương là do tinh dầu, làm cho nghiên cứu này trở thành ví dụ điển hình của việc sử dụng một trường hợp cá nhân—về cơ bản là một giai thoại—để tuyên bố điều gì đó là đúng.
Có một số lượng lớn bất ngờ các bài báo như vậy trong tài liệu khoa học. Ví dụ, một bài báo xuất bản vào tháng 1 năm 2019 trên tạp chí Journal of Pediatric Nursing đã xem xét trường hợp so sánh của hai đứa trẻ bị bỏng nặng. Bà của một trong hai đứa trẻ đã sử dụng tinh dầu để điều trị bỏng cho một đứa trẻ (các loại tinh dầu cụ thể không được nêu rõ trong bài báo), trong khi đứa trẻ còn lại nhận được liệu pháp điều trị bỏng tiêu chuẩn y tế. Jopke và cộng sự (2019) nhận thấy rằng đứa trẻ nhận được chăm sóc tiêu chuẩn đã phát triển hai lần nhiễm trùng máu và bốn “tình trạng nhiễm khuẩn trong bệnh viện,” trong khi đứa trẻ được điều trị bằng tinh dầu chỉ gặp một tình trạng nhiễm khuẩn và thời gian nằm viện ít hơn bốn ngày so với đứa trẻ còn lại. “Mặc dù những phát hiện trong trường hợp này đáng chú ý, cần có thêm nghiên cứu để hiểu rõ vai trò của tinh dầu trong điều trị bỏng,” bài báo kết luận.
Một số loại tinh dầu được coi là có tác dụng cầm máu, nghĩa là chúng có thể giúp vết thương ngừng chảy máu. Khi bôi ngoài da, một tác nhân cầm máu, còn được gọi là chất chống chảy máu hoặc chất làm đông máu, có thể được sử dụng trong trường hợp khẩn cấp để làm chậm và ngăn chặn dòng máu chảy ra từ vết cắt, trầy xước hoặc vết thương lớn hơn. Tinh dầu phong lữ, benzoin, cam bergamot và ngải cứu được cho là có đặc tính này, mặc dù không có nghiên cứu được bình duyệt nào xác nhận điều này.
